Então Brielle se inclinou para perto, o suficiente para que eu pudesse sentir seu perfume, mas mantendo a voz alta o bastante para que qualquer pessoa por perto pudesse ouvir.
"Ou talvez o fantasma da vovó."
As risadas reverberaram por todo o ambiente, e algo dentro de mim doeu, uma dor silenciosa e pequena.
Não respondi. Passei rapidamente por ela em direção à beira da pista de dança, onde as luzes se suavizavam para um azul.
Eu queria correr, ligar para minha mãe e dizer para ela me buscar antes que outro comentário doloroso me atingisse. Mas toda vez que eu pensava em ir embora, ouvia a voz da vovó Ruth naquele quarto, suave e um pouco cansada.
"Prometa que você vai dançar mais uma vez."
Então, entrei na pista sozinha.
Tocava uma música lenta, algo antigo que provavelmente pediram para o DJ pular. Eu me balancei, com os olhos semicerrados, e a imaginei. Os botões de pérola contra sua clavícula, suas mãos alisando o cetim. O jeito como ela sorria quando falava do vovô parado sob a luz da varanda.
Por um minuto, eu não estava no baile de formatura. Eu estava na cozinha da vovó, tomando um chá fraco e ouvindo-a cantarolar.
Quando abri os olhos, vi Austin me olhando do outro lado da sala.
Ele não estava sorrindo, mas também não estava rindo. Seu maxilar estava tenso. Brielle tinha o braço entrelaçado no dele, encostada em seu ombro, mas seus olhos estavam fixos em mim, atentos e cuidadosos.
Desviei o olhar primeiro, sem entender o que seu olhar significava.
Algumas crianças riram de mim, mas eu não liguei.
Quando a música terminou, me aproximei da parede, desejando desaparecer por um instante. Foi então que ouvi a voz de Brielle novamente, mais alegre agora, cantando para seus amigos perto das arquibancadas.
"Obviamente, Austin vai dedicar o discurso do rei a mim", disse ela. "Quer dizer, a quem mais ele dedicaria?"
